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Conjuntamente
con el agua, la malta y la levadura, el lúpulo es uno de los 4
elementos principales que intervienen en la elaboración de la cerveza, .
La
introducción del lúpulo en la Argentina como planta cultivada, se debe a
la llegada de la colonización galesa al valle del Río Chubut durante el
último tercio del siglo XIX.
El
28 de julio de 1865 arriba al Golfo Nuevo, actualmente Puerto Madryn,
la goleta "Mimosa" y de ella
desembarca el primer contingente de inmigrantes galeses.
Con
ese primer contingente que estaba compuesto por 153 personas entre
hombres, mujeres y niños que provenían de distintos condados de
Gales, llegaron los primeros rizomas de
lúpulo a nuestro país.
Liderados por el reverendo Michael Jones
que fue, sin duda alguna, el alma del movimiento colonizador galés en la
patagonia argentina, arriba con el, un impresor de Liverpool,
Lewis Jones, a quien se le atribuye, ser el
primer introductor de gajos de lúpulo.
Hay
referencias de que Lewis Jones, elaboraba
muy buena cerveza para su consumo personal y de sus amistades.
Los
Galeses se instalaron en la margen norte de la desembocadura del
Río Chupat, hoy llamado
Río Chubut, y fundaron un pueblo que luego
sería capital de la provincia de Chubut.
A
dicho pueblo lo denominaron Trerawson, en
honor al Dr. Guillermo Rawson, ministro del
Interior del presidente Bartolomé Mitre,
quien fue el que los impulso a que se establecieran en la patagonia
Argentina, años después se elimino el vocablo galés
"Tre" que significa pueblo, y quedo solo
Rawson.
En el año 1885, un contingente de cincuenta familias galesas emigran
desde la región costera de la provincia de Chubut, remontando el Río
Chubut hacia el oeste, llegando y ocupando uno de los sitios más
pintorescos y fértiles de la zona cordillerana, conocido como el Valle
16 de Octubre.
Así
logran uno de los objetivos propuestos al abandonar su Gales natal en
1865, lograr un lugar donde preservar sus tradiciones, su idioma y su
religión protestante, fundan el pueblo de Trevelín
(Pueblo del Molino en idioma galés).
El
traer consigo gajos de lúpulo desde su país de origen, a los galeses les
permitió también continuar con sus practicas culturales culinarias aquí
en la Argentina.
Ellos utilizaban lúpulo de diferentes maneras, fundamentalmente en la
elaboración de su pan, en sus tortas tradicionales, y en la elaboración
de cervezas.
Las flores de esta
trepadora se utilizaban para preparar una levadura con la que leudaban
la masa del pan, al que le daba un característico sabor picante amargo.
A partir de la instalación de esas primeras colonias, el lúpulo se
extendió en forma silvestre por casi todo el valle
del Río Chubut (Trelew, Gaiman, Dolovan) y del
valle cordillerano de Esquel, Trevelín, Cholila,
El Bolsón, aledaños de Bariloche, y
hasta Colonia Sarmiento.
El
nombre Trelew, el cual es de origen celta,
le fue impuesto a dicha localidad en el año 1886, en honor al cervecero
Lewis Jones, y el mismo proviene de la
unión de dos vocablos galeses "Tre", que
quiere decir "pueblo" y
"Lew", apócope de "Lewis", o sea
"Pueblo de Luis".
Los
otros pueblos fundados por los galeses fueron
Gaiman, que pareciera ser de origen celta, pero que en realidad
es un nombre indígena, que significa "Piedra de
afilar" o "Punta de Piedra" y
Dolovan (que significa
Prado del Río, en galés)
Según versiones, la introducción de plantas de lúpulo a
El Bolsón fue realizada en el año 1905 por
don Jorge Hube, quien también planto el
primer esqueje de lúpulo en El Bolsón,
dichas plantas procedían de Chile.
Jorge Hube, era un prospero comerciante
chileno, descendiente de alemanes que provenía de la ciudad de
Osorno (Chile) en donde su familia tenia
una Fabrica de Cervezas, además en San Carlos de
Bariloche poseía un aserradero sobre la orilla del lago
Nahuel Huapi.
En
esos tiempos se usaba al lúpulo como planta trepadora ornamental, para
fines medicinales, culinarios y para la fabricación de cervezas caseras,
pues se la consideraba con características antibióticas.
El cultivo del lúpulo en la República Argentina
es la consecuencia del esfuerzo de la industria privada puesta al
servicio de sus necesidades especificas, con miras a lograr su
independencia de las fuentes tradicionales de abastecimiento y en un
todo para beneficio del país.
La
inquietud industrial por su abastecimiento mayorista, comenzó hacia los
años 1928 a 1930 cuando se dispuso la realización de ensayos en el sur
de la provincia de Buenos Aires (los mismos
se realizaron en la estancia "El Palomar",
establecimiento de campo de la zona de Tres
Arroyos, y otros establecimientos de
Coronel Dorrego y de Sierra de la Ventana)
como así también en Pareditas, departamento
de Tunuyán, provincia de
Mendoza.
Como consecuencia de estas experiencias y de varios viajes de inspección
realizados a las colonias galesas de la provincia de Chubut, se resolvió
finalmente comprar la estancia "Las Vertientes"
en Sierra de la Ventana, provincia de
Buenos Aires, donde a partir de gajos que
se pudieron importar y otros traídos de la chacra de
Pareditas en Tunuyán,
provincia de Mendoza se iniciaron las
plantaciones en el año 1935.
Posteriormente se agregaron gajos de
importación de las variedades "Spalt Verde",
“Semsch” y
“Tettnang”. con las que se llego a tener bajo cultivo en el
año 1947 casi 92 hectáreas.
La estancia "Las
Vertientes" reunía condiciones ambientales favorables para sus 30
hectáreas iniciales, posteriormente se levantaron protecciones contra
los vientos mientras crecía la nueva forestación, pero éstas no fueron
suficientes, para la contención de los fuertes vientos.
No obstante se siguió insistiendo y aumentando
el cultivo en razón de las necesidades derivadas de la segunda guerra
mundial, que impedían la importación de lúpulo, desde los centros
tradicionales de Europa.
Esto determino la adquisición de la estancia
"Dionisia", en la zona de La Copelina
muy cerca de Mar del Plata, en al año 1945,
y cerca de allí, se compraron otras 1.000 hectáreas de campo a las que
se las denomino, estancia "El Lupular", el
mismo estaba ubicado en la zona de Sierra de los
Padres, a muy pocos kilómetros de Mar del
Plata.
En este campo tuvo que iniciarse toda la
producción desde cero, pues era un "campo raso o
pelado" y uno de los motivos de instalar un lupular en la región
de Mar del Plata se debió a la existencia
en la estancia "La Serrana" que poseía una
plantación experimental de 1 hectárea y media, la cual demostraba un muy
buen comportamiento y rendía satisfactoriamente para los conocimientos
de esa época.
El otro motivo de la familia
Bemberg (Cervecería Quilmes) de comprar
esas 1000 hectáreas de campo e instalar un lupular en esa región, era
también la ubicación estratégica que poseía dicho campo, el mismo estaba
ubicado en una de las mejores zonas de la
Argentina, a solo unos kilómetros del puerto de
Mar del Plata, salida marítima al exterior
de cualquier producto que se quisiera exportar y ellos apostaban a
producir lúpulo en muy gran escala.
Finalmente, tomando en cuenta y comprendiendo
la ventaja que reporta el cultivo en pequeñas superficies, atendidas
eficientemente por sus propietarios, en el año 1947 se dispuso el
comienzo de ensayos en zonas de regadío para intentar, en una segunda
fase, si las pruebas lo justificaban, difundir el cultivo entre
chacareros particulares.
Así es que se instalaron dos ensayos: uno en
Pareditas, departamento de Tunuyán,
provincia de Mendoza y otro en la chacra
"Maria Elvira" de
Fernández Oro, en Cipolletti,
provincia de Río Negro.
El primero se suspendió luego de 3 anos por
falta de merito y eI segundo dio lugar para que, a partir del año 1949,
se iniciara lo que después fue una realidad, pues realmente la
producción del Alto Valle del Río Negro
eclipso a la de los establecimientos de la provincia de
Buenos Aires, se logro que el lúpulo del
Alto Valle del Río
Negro, fuera apto para las cervecerías, aunque su aroma difería
del europeo.
También existieron otros intentos de implantar
cultivos lúpulos, en el año 1945 la Cervecería
Bieckert, sembró algo mas de 20 hectáreas en la localidad del sur
bonaerense de Esteban Echeverría (por lo
que se me comento el campo estaba ubicado entre
Llavallol y Monte Grande) , dicha plantación no dio resultados.
Se volvió también a repetir la experiencia unos
años después cerca de Mar del Plata, en la
zona de Camet, pero al cabo de 3 o 4 años
se desistió de seguir intentando, para directamente relacionarse con
productores del Alto Valle del Río Negro y
de El Bolsón.
El que escribe este artículo tuvo oportunidad
de visitar la chacra "Maria Elvira" en la
localidad de Fernández Oro en el mes de
Febrero del 2004, y recorrerla durante mas de 3 horas junto con el
encargado de la misma el Sr. Sigfrido el
cual lleva viviendo y trabajando en ella mas de 20 años, los comentarios
y referencias de ese hombre de campo fueron mas que ilustrativos, la
chacra en esa oportunidad tenia de sembradas 19 hectáreas de Lúpulo
"Cascade" 1 1/2 de
"Mapuche" y 1 de
"Traful" estas 2 ultimas variedades son
mutaciones y cruces genéticos realizados por ingenieros agrónomos
argentinos.
La historia del lúpulo en
EI Bolsón comenzó en 1956 mediante la
decisión de varios productores respaldados por los estudios sobre las
condiciones ecológicas de este nuevo medio, que reproducían casi
exactamente en la Argentina las cifras de los tradicionales centros de
producción europeos.
Los que desarrollan
la actividad en la región jamás pudieron acceder a contratos de
producción de varios años, como es habitual en Europa o Norteamérica,
donde, a pesar de la caída de los precios internacionales tienen
pérdidas menores, ya que su producción está vendida con anterioridad en
un 80 o 90%.
Esto se confirmo dos años después al ver el
desarrollo alcanzado por las plantas de la vieja variedad
"Spalt Verde", cuyos gajos fueron
llevados allí desde el Alto Valle del Río Negro,
desde "Las Vertientes" y desde
"El Lupular", demostrando así que las
mismas habían encontrado su verdadero "habitat"
Se entrego a uno de ellos gajos de la variedad
"Hallertauer" y por su parte este
productor trajo la variedad "Cluster", "Ringwood
Pride" y "Cascade" que
son las variedades que hoy constituyen sus plantíos.
El cultivo del Lúpulo tiene actualmente como centros de producción el
Alto Valle del Río Negro y
El Bolsón.
1) La del Alto Valle del
Río Negro, ubicada sobre el paralelo 39 donde se produce
Cascade, Late Cluster, Ringwood
2) La del EI Bolsón, atravesado por el
paralelo 42. donde se produce Spalt, Cascade,
Bullion, Brewer's Gold
La historia del
lúpulo en El Bolsón está directamente
relacionada con la empresa Quilmes, ya que
Otto Bemberg, el titular esa empresa, fue
quién promovió e impulsó los cultivos de lúpulo en la región, en el año
1956.
Desde esa época, la
relación comercial fue permanente, aunque con algunos altibajos.
Hasta el año 1993 en
los valles de El Bolsón, Lago Puelo, El Hoyo y
Epuyén se producían 330 toneladas de
lúpulo, que generaban ingresos de 1.800.000 dólares, con una superficie
cultivada de 210 hectáreas con
24 productores.
Actualmente la
producción es de 180 toneladas en una
superficie de 125 hectáreas y quedan
trabajando solo 10 productores.
Alberto Juan
BAIRGIAN
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